Kata bedeutet im japanischen „Form“ oder „Modell“. Damit bezeichnet man festgelegte Bewegungsabläufe, die sich aus Elementen der jeweiligen Kampfsportart zusammensetzen.
Diese festgelegten Formen entwickelten sich im Iaido aus dem systematischen Studium aller erdenklichen Situationen, Umstände und Überraschungsangriffe, um das Schwert dann im Ernstfall effektiv einzusetzen. Bei diesen Formen wird das Schwert gegen einen oder mehrere imaginäre Gegner gezogen, der Angriff wird abgewehrt und nachdem der Gegner kampfunfähig gemacht wurde, wird das Schwert wieder eingesteckt. Jede dieser Aktionen erfolgt in streng festgelegten Bewegungsmustern, deren Perfektion das Ziel des Trainings ist.
Im Muso Jikiden Eishin Ryu werden folgende Katas trainiert
Toho
Die Toho-Serie ist eine Zusammenstellung aus Katas unterschiedlicher Schulen und wird zum Vergleich bei Wettkämpfen herangezogen. Sie ist in jeder Schule innerhalb des Zen Nihon Iaido Renmei enthalten.
- 前切 Maegiri (Eishin-Ryū)
- 前後切 Zengogiri (Mugai-Ryū)
- 切上 Kiriage (Shindo Munen-Ryū)
- 四方切 Shihogiri (Suio-Ryū)
- 切っ先返し Kissakigaeshi (Hoki-Ryū)
Alle anderen Serien enthalten ausschliesslich Katas des Eishin-Ryu
- 前 Mae
- 右 Migi
- 左 Hidari
- 後 Ushiro#
- 八重垣 Yaegaki
- 受流 Ukenagashi
- 介錯 Kaishaku
- 附込 Tsukekomi
- 月影 Tsukikage
- 追風 Oikaze
- 抜打 Nukiuchi
- 横雲 Yokogumo
- 虎一足 Tora no issoku
- 稲妻 Inazuma
- 浮雲 Ukigumo
- 颪 Oroshi
- 岩波 Iwanami
- 鱗返 Urokogaeshi
- 波返 Namigaeshi
- 瀧落 Takiotoshi
- 真向 Makkō
- 霞 Kasumi
- 脛囲 Sunegakoi
- 戸詰 Tozume
- 戸脇 Towaki
- 四方切 Shihōgiri
- 棚下 Tanashita
- 両詰 Ryōzume
- 虎走 Torabashiri
- 行連 Ikizure
- 連達 Tsuredachi
- 惣捲 Sō Makuri
- 惣留 Sō Dome
- 信夫 Shinobu
- 行違 Ikichigai
- 袖摺返 Sode Surigaeshi
- 門入 Mon’iri
- 壁添 Kabezoe
- 受流 Ukenagashi
- 暇乞其の一 Itomagoi Sono Ichi
- 暇乞其の二 Itomagoi Sono Ni
- 暇乞其の三 Itomagoi Sono San
- 順刀其の一 Juntō Sono Ichi
- 順刀其の二 Juntō Sono Ni
- 追撃刀 Tsuigekitō
- 斜刀 Shatō
- 四方刀其の一 Shihōtō Sono Ichi
- 四方刀其の二 Shihōtō Sono Ni
- 斬突刀 Zantotsutō
- 前敵逆刀 Zenteki Gyakutō
- 多敵刀 Tatekitō
- 後敵逆刀 Kōteki Gyakutō
- 後敵抜打 Kōteki Nukiuchi